他就在喬恩大公和他的高級幕僚們為了完善閃電風暴計劃而連夜開會探討的時候，史塔西公國的特使正在紮基夫的臨時大使館內的會議室裏憤怒地敲打著桌子。

史塔西在法肯裏奇的大使館原本是設立在王都巴靈頓的，結果一場無妄之災把大使館拆成了廢墟，新上任的特使先生還沒緩過神來，就不得不挪動他尊貴的身子，大老遠跟著新國王一起趕到了紮基夫。

對他而言算是長途跋涉的過程讓他的心情很不好，再加上剛剛得知了這件糟心的事，就沒人能過於責怪他此刻差勁的態度了。

盡管邊境上的危機已經以史塔西軍隊的撤退告終，可這位膀大腰圓的特使在氣勢上卻沒有絲毫退讓的意思。

或者從另一個角度來看，他們倒像是在邊境上取得了大捷一樣，趾高氣昂到讓人摸不清頭腦。

“我們為了兩國人民不用流血犧牲，為了兩國之間不用刀兵相見，才在最後關頭做出了忍耐的選擇！”史塔西特使盯著面前的接待人員，大發雷霆道。

而法肯裏奇的外交人員們陪著笑臉，也不說什麽刺激他的話，只是不停地點頭，跟著誇讚史塔西是一個愛好和平的仁義國度。

實際上，在這一次外交交鋒中，法肯裏奇能夠推遲戰爭的到來，還借助輿論壓力逼迫喬恩大公給出了友好的回應，已經在外交上撈足了好處，所以也就很願意給史塔西一個虛無縹緲的“面子”。

而這一切，消息靈通的外交人員多多少少地都知道與新即位的國王和他的支持者——艾洛伯爵有關。

在國王更換後發生的第一件事就這麽令人振奮，一時之間法肯裏奇國內原本已經無比沮喪的人們都恢覆了一點希望。

而且曾經只手遮天的三大貴族也全部銷聲匿跡，再加上新國王剛即位就頒發了幾道勵精圖治的政令，盡管反叛軍還沒有被鎮壓，反而還趁機更加壯大了，但這仍然是一個好的開始。

“總之，為了兩國的和平相處，我們之前說到的邊境問題，你們必須慎重考慮！不然，我有理由懷疑貴國的誠意！”史塔西的胖特使看著法肯裏奇的外交官員們，開口繼續重覆著自己的要求。

既然現在打是打不起來了，他也就只能嘗試在談判桌上獲取一點補償了。

“請您相信，我們關於炎龍要塞和伊考特山谷的一系列行動，完全是針對我們兩國北部的塞菲公國的，而不是針對史塔西的。”

“貴我兩國的最高領袖之間不是已經達成了共識嗎？現在我們兩國之間的友誼可以說是地久天長的。”法肯裏奇的外交官因為早些時候拿到了國王親自下的命令，自然是撿好聽的說了。

目前法肯裏奇的主要目標，就是盡量穩住史塔西，換取盡可能多的發展時間。所以在不違背基本原則的前提下，法肯裏奇在外交方面盡量使用示弱策略，是符合國家利益的。

正如一句老話說的，外交有意思的地方就在於此：兩個勾肩搭背互相稱兄道弟的國家，並不一定是堅不可摧的盟友，相反他們可能是互相捅刀的敵人。

而在兩個國家準備真正開戰之前，外交上卻可能是一番要和談的嘴臉，甚至喊出世代友好這種不要臉的口號來……

這真的不是陰險的麻痹，而恰恰是國家層面上外交的魅力所在。它是一門學問，也是一門藝術，而不是所謂的友誼和情感的延續。

國與國之間是沒有情感的——至少不會受到情感的實質影響——存在的只有利益。在國家層面上談論感情的危險程度，就好比是羔羊主動送到老虎的嘴邊。

“那我想你們也知道，炎龍要塞和颶風要塞的距離太近了，萬一你們的軍隊沒控制好，越過了邊境線……我們完全有理由將其視為入侵！那麽這場本來可以避免的戰爭，只能完全由法肯裏奇來負責！”史塔西的特使繼續理直氣壯地喊道。

“關於這件事，國王陛下也一直在考慮，主要還是當時事態緊急，我們也是沒辦法啊。不過請放心，既然知道喬恩大公的心意，炎龍要塞那邊肯定是會考慮減少駐軍的。”法肯裏奇的外交人員笑著點頭，開口安慰對方道。

說到這裏，他換了一種更加誠懇的語氣，繼續勸說著：“可是，北邊的塞菲公國也不是個好鄰居啊。炎龍要塞那邊距離塞菲公國也不遠，當時設立它也是有這方面的考慮的。”

這話倒不完全是胡扯了，因為塞菲公國作為法肯裏奇和史塔西的共同鄰國，雖然自身實力不怎麽樣，卻是一個有名的攪屎棍。塞菲公國大公最擅長的就是夾縫求生、左右逢源。在他看來，這一帶的局勢越亂，自己的國家才能趁機攫取越多的好處。

過去幾十年來，塞菲公國確實用這個辦法收益頗多，可以說法肯裏奇和史塔西現在的仇恨有一小半要歸因於塞菲公國。

不過這個國家兩國還都不想先動手，很大程度上因為在它的東北，是另一個有名的國家——科雷公國。

科雷公國和塞菲公國幾乎是穿一條褲子的，它們也差不多是一個類型，但科雷發揮攪屎棍作用的地方不在法肯裏奇和史塔西之間。

而說它出名，則是因為科雷公國的大公是哈瓦爾帝國皇帝的遠房親戚，而且哈瓦爾帝國也樂於看到這些小國不團結，所以經常有意無意地罩著科雷。

因此，盡管塞菲公國讓人煩得不行，卻始終沒有越過底線，也就沒人敢真的主動找它的麻煩。

但史塔西特使卻沒有真的相信這番似乎很有道理的說法，反而開口擠出一句話來：“到時候，恐怕炎龍要塞的守軍要幹什麽，都是你們法肯裏奇自己說了算吧？”

“天啊，特使先生！我的先生！您的話可嚴重了！國家與國家之間，信譽和承諾是外交的基礎……您如果質疑我們相互之間的信任，這不是在質疑貴我兩國人民的品德嘛。”法肯裏奇的外交官立刻一頂帽子扣了過去。

國家之間的外交，尤其是像西大陸這種極度混亂的局面下的外交，比起真的從談判桌上獲取什麽利益，人們更多的還是傾向於通過扯皮來贏取時間。

有的時候外交雖然可以達到奇效，更多的時候卻不能寄托太多的希望。換句話說，這種戰爭環境下的外交斡旋，就是賭博游戲罷了。

除非是那種真的已經因為內憂外患而期盼和平的國家，否則大家都不會輕易選擇和平——人性就是如此：占了便宜的想要占更多的便宜，吃了虧的又希望把失去的東西奪回來。

……

“真是不敢相信，我最英明的主人！您的預言完全正確，您又一次帶領我們度過了危機！”拉賈拿著剛剛收到的最新消息，臉上的喜色還沒有消失，便以五體投地的謙卑姿態極力奉承著艾洛。

他的話顯然引起了一旁其他幾條龍的共鳴，哪怕他們或多或少都有些不甘心，但艾洛確實一直以來在戰略方面都沒出過錯，無論是最初襲擊烈焰小隊，還是後來的山谷防衛戰，以及現在的王都事件。

此刻艾洛的城堡裏，聚集著托卡馬克派全員——當然，維斯在紮基夫當國王，所以成了唯一的例外。

而此次聚會的原因，自然就是決定接下來的行動策略。

“那不是預言，我的仆人！”艾洛習慣性地把玩著胸前那個金色的掛墜，語氣裏也帶了一點笑意。他其實這些天也很緊張，畢竟他沒有預言的能力，也不是多智近妖的類型，只不過心理素質比其他龍更好一些。

喬恩大公終究還是如他所想的一樣沒有發動進攻，最終還是沒有讓兩國之間的全名戰爭現在就爆發，這樣一來艾洛的基本目的就達成了。

“拉賈，你只看到了我的結論，卻沒看到我收集、分析情報，也沒看到我推演局勢……如果你能像我一樣不輕易被動搖，銳利地把握住戰略層面上的蛛絲馬跡，你也可以做這樣的預言。”艾洛的話無疑顯得有些自誇了，但是沒有任何人覺得有什麽不妥。

在場的幾位基本都是龍，真要指責艾洛那也是五十步笑百步的事。況且艾洛說的也有道理，他沒有進行簡單的豪賭，而是做出了建立在情報基礎上的合理決策！

這就在一定程度上，給大家都吃了一顆定心丸——他們追隨的首領並不是盲目地冒險，而是水到渠成一般的順勢而為。

無形之中，艾洛的權威又增加了幾分，這也為他接下來布置任務掃除了一些障礙。

“我的主人，您的睿智堪比太陽！”拉賈趕緊開口，再度奉承了一句。

“好了，過去的已經過去，讓我們把眼光投向未來吧。”

迅速整理好有些飄飄然的心情，艾洛起身，一張巨大的地圖被魔法投影到了所有人的面前。

“紮基夫那邊我和維斯會進一步商量的，而你們……托卡馬克派的成員們，還有我最忠實的仆人，你們的任務就是讓炎龍教會的種子遍布法肯裏奇的每一個角落！”

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